Imi byl přirozeným atletem, pěstovat širokou škálu sportů. Později exceloval v plavání, potom v gymnastice, později v zápasení a boxu. V letech 1928 - 1929 Imi vítězí ve slovenských šampionátech v zápase, boxu a gymnastice. V následujících letech se zaměřil na zápas jako zápasník a jako trenér. V roce 1940 opouští domov a odchází do Palestiny. (SDE-Or znamená v hebrejštině Lichtenfeld = lehké pole)

V roce 1944 Imi začíná s tréninkem bojovníků v činnostech na které byl odborník - zvyšování fyzické kondice, plavání, zápase, používání nože a obraně proti noži. V tomto období Imi trénoval i elitní jednotky "Hagana" předchůdce IDF. V roce 1948, kdy vznikal stát Izrael a byli vytvořeny jednotky IDF se Imi stal hlavním instruktorem pro fyzickou a bojovou přípravu. V padesátých letech, kdy se začaly světem šířit asijská bojová umění dorazili tyto i do Izraele.

7.dubna 1957 byl založen institut Wingate. Název dostal po důstojník britských zpravodajských služeb Orde Wigateovi, který organizoval izraelské jednotky pro boj proti Turkům. Wingate se stalo izraelským národním sportovním centrem, ve kterém se školí vojenští příslušníci v sebeobranných bojových systémech. Hlavní zásluhu na zdokonalení sebeobranných bojových systémů s využitím prvků asijských bojových umění měli hlavně Imi Lichtenfeld, Chaim Peer, Moose Galácsi, Moni Isaac a další.

V IDF působil Imi přibližně 20 let, v té době vyvinul a zdokonalil svoji unikátní metodu sebeobrany a boje zblízka. Osobně trénoval špičky policejních a vojenských sil. Protože Izrael byl v neustálém válečné stavu se sousedními státy, techniky, které vyvinul, byly rychle otestovány - ne teoreticky, ale v bojích na středním východě. Po ukončení aktivní služby začal upravovat a modifikovat systém Krav Maga pro civilní použití. Aby umožnil přístup ke svým metodám, založil Imi dvě tréninková střediska - jedno v Tel Avivu a druhé ve svém bydliště Netanya. Systém se rychle šířil mezi civilisty díky Imiho kvalifikovaným instruktorům. Imi a několik jeho studentů založilo 22.10.1978 "Israeli Krav Maga Association", jejím prezidentem byl až do své smrti.

Dne 5.8.1996 ustanovil svého nejlepšího žáka, mistra Haim Gidona za svého nástupce a pokračovatele pro rozvoj systému Israeli Krav Maga. V roce 1983 zakládá s Dare Lewinem "Krav Maga Association of Amerika". V roce 1987 vytváří s Kobi Lichtensteinem spojením Krav Maga a aikida "Krav Maga Association of South Amerika". V roce 1999 zakládá Daren Lewin "Krav Maga Worldwide Enterprises". Od roku 1988 reprezentuje Richard Dieb / Imiho žák / Krav Maga v Evropě av roce 1997 zakládá European Federation of Krav Maga ". V roce 1994 se rozděluje IKMA a Eyal Yanilov vytváří International Krav Maga Federation "a stává se hlavním instruktorem IKMF a zakladatelem" International School of Krav Maga ". V roce 1997 pověřuje Imi svého žáka Raffi Livena a jeho školu" Krav Maga Liven International "šířením Krav Maga ve světě, včetně Skandinávie. Imi osobně dohlížel na průběh tréninků svých instruktorů, sledoval jejich zlepšující se výkonnost. Imi, učitel a velký člověk odešel 9.1.1998 jako 87 letý.